9 mei 1922 - 12 maart 2002
Zaterdag 16 maart is onder grote belangstelling in onze basiliek afscheid genomen van onze pater Kees Zaal. Het maakte een diepe indruk op de vele aanwezige parochianen toen de kist van onze overleden missionaris de kerk werd binnengedragen gevolgd door zijn vier zussen Cathrien, Rie, Corrie en Sophie. Aan het altaar een kring van medebroeders van de congregatie van de H. Geest, onder wie twee priesters die met de pater gewerkt hadden in Zaïre. Zij waren daarvoor uit België overgekomen.
Eerder had pater Kees aangegeven dat hij, wanneer hij de keus had, het liefst bijgezet wilde worden in het priestergraf op het St. Janskerkhof. Onze parochie heeft een bijzondere band met zijn missionarissen. Nadat de Pater teruggekeerd was uit Afrika en bij zijn zus Cathrien ging wonen, de parochie en de pastoor tot hulp, is hij ook voor de jongere generatie een vertrouwd en dierbaar gezicht geworden. Wij gedenken hem met een dankbaar hart.
Als missionaris heeft pater Zaal moedig in het leven gestaan. Nadat in het begin van de jaren zestig 19 medebroeders waren vermoord tijdens de grote onlusten die in Zaïre aan duizenden het leven hebben gekost, koos de pater ervoor, ondanks voortdurend levengevaar, terug te keren naar zijn missiepost in Budi.
Wij zullen het vertrouwde gezicht van pater Zaal erg missen. Tegelijk verdiept zich in ons de vreugde van het feest van Pasen. Bij Christus zullen wij elkaar opnieuw ontmoeten.
Pastoor Vriend
